豪州代表のピム・ファーベーク監督（５２）が１０日、日本戦に向け、日産スタジアムで会見を行った。これまで岡田ジャパンの非公開練習を皮肉ってきたが、逆にこの日は質疑応答で、攻撃の中心となるＭＦティム・ケーヒル（２９）の起用法をはぐらかし、練習後のエリア取材も中止にした。豪州メディアも大挙来日。日本戦に対する高い関心を示した。
日本を痛烈に挑発する“ピム節”はこの日も全開。試合会場での前日練習を前に、会見場に姿を現したピム監督は「きょう（１０日）の練習は面白いものになる。明日やることをしっかり見ていただけるから、ここで質問する必要もなくなる。見ればすべて分かるよ」。またもや岡田ジャパンの非公開練習に、皮肉なジャブを浴びせた。
だが、期待のゴールゲッター、ＭＦケーヒルの起用法について質問が及ぶと、ニヤリと笑って、自らも「プレーするかだって知らないよ」とけむに巻いた。ケーヒルはイングランド・プレミアリーグのエバートンで今季６ゴールと絶好調。０６年Ｗ杯の日本戦では途中出場して、１人で２得点を挙げる活躍を見せた経緯もあり、１１日も勝負のカギを握りそうだ。
練習では、初めて全２２人の豪州代表がそろった。ほぼランニングのみの軽いメニューだった前日から一転、ミニゲームに続いて、ゴール前でパスからのシュート練習も敢行。ケーヒルは、１メートル９４の長身ＦＷケネディと組み、キレのいいシュートを次々放ち、好調な仕上がりぶりを証明した。
チームには大きな奮起材料もある。豪州からはこの日までに、テレビが国営２局、民放１局、ケーブル１局、新聞は豪州全土から５紙が取材のため来日した。ラグビーとオージーフットボールが長らく人気を独占してきたスポーツ大国だが、最近はサッカー熱も急上昇。「ウエスト・オーストラリア」紙のクック記者は「Ｗ杯出場でサッカー人気が劇的に上がった。その前回Ｗ杯から続く日本とのライバル関係は注目度が高く、今回の試合はわが国でもトップニュースだよ」と説明した。
By サンスポ
今夜、最大の山場になりますね。
2連敗はどうしても避けたいところ。
今後を考えると、やはり勝ちたい所ですね。
久しぶりに本気で見なきゃ行けないゲームです。
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