長谷川Ｖ８に自信、３戦連続ＫＯ誓う

　鍛え上げた左拳がうなる。決戦を２日後に控えた長谷川は、８度目の防衛に自信満々だ。

　「（ＫＯ勝利は）見ている人には一番分かりやすい勝負の形。やってきたことを全部出して、そういうチャンスを作れればいい」

　２００６年３月の２度目の防衛戦以来となる地元神戸での世界戦。「調子は最高だし、楽しんでやりたい」。淡々とした口調が頼もしい。

　自らに期待されるモノは分かっている。ここまで２戦連続で２回ＴＫＯ勝ち。３戦連続ＫＯ防衛なら、日本ジム所属選手では具志堅用高氏の６回、渡辺二郎氏の３回に次ぐ史上３人目の快挙だ。「記録に興味はないです」と話すが、挑戦者との力の差を見せれば結果はおのずと付いてくる。

　内容にこだわるワケがある。今回、初めて所属する真正ジムの山下真人会長がプロモーターを務める。元ＷＢＣ世界ミニマム級王者・高山勝成が出場するセミファイナル後には、赤青両コーナーポストを入れ替える。お互いの応援団やファンがより近くで応援できるように配慮。雰囲気作りに奔走する会長に、最高の結果で応えたい。調印式後はジムで最後のトレーニングを行った。

　「少しずつ強くなっている実感はあるし、見ている人に感動や勇気を与えたい」と意気込む王者が、一撃で最強を証明する。

By　サンスポ

実際にはもっとテレビなどへの露出があっても良さそうだが。
戦略的なものか？
どうしても人気だけなら内藤大助に見劣る。
試合自体もおもしろいんだが。
こうなったら実力で認めさせるしかないか。
となると、13回防衛の具志堅を超えなければ。
せめて防衛回数が二桁に乗ればちがってくるんだろうが。