アニヲタのＫ－１侵略、再び。。。

　アニヲタのＫ－１侵略、再び――。この日の会見に出席した長島は「こないだの大会（日本代表決定トーナメント）の閉会式でしか着れなかった。あれだけだと露出時間も少なくてかわいそうだと思ったので」と、本来ならば決勝戦の入場パフォーマンスで着用する予定だった「マクロス・フロンティア」ランカ・リーの最終回バージョンのコスプレで登場。谷川プロデューサー驚愕の「５０パーセント近くの得票率だった」というネットファンの後押しを受けた出場に、長島は「投票してくれたファンのみなさんにひと言。別にうれしくなんかないんだからね！……でも、ありがとう」と、ツンデレモード全開でファン投票による出場の喜びを語った。

　１回戦の相手は魔裟斗を決勝戦で倒し初代世界王者に輝いたクラウス。世界トーナメント初出場の初戦でいきないＭＡＸ屈指の強豪と激突することになったが、長島には臆するところは微塵もない。
　「ｗｋｔｋ（ワクテカ）してます。けっこう面白い試合ができるんじゃないかと思いますね。向こうはパンチで倒しに来る選手なので、それに応じて、３ラウンド全部打ち合いたい。どちらかが倒れる試合をしたいですね。自分が倒れる分には構わないし、フルボッコ返しを食らおうともフルボッコを目指します」

　初代王者相手に正々堂々、真っ向勝負の殴り合いを宣言した長島。しかし、すがすがしい表情が一変したのは、クラウスのアニメコスプレをバカにした発言を聞かされた瞬間だった。
　谷川プロデューサーによると「クラウスは相当怒ってますね。あんなのがＫ－１に必要なのか!?と。長島選手のことは嫌いだと思います」。さらに追い討ちをかけたのは、会見に同席した佐藤嘉洋だった。
　「２月のＭＡＸの会見でクラウスが『アイツはゲイなのか？』って聞いてきたんですよ。僕は『たぶん、違う。彼の趣味だ』と答えておきましたけど」
　このクラウスの発言には、たとえ尊敬すべき初代王者とも許さない。アニメをバカにするヤツは誰であろうとフルボッコだ。
　「これはもう、オランダでのアニメ布教のためにクラウス選手に協力してもらうしかないですね。クラウス選手には『日本のアニメを勉強してこい！　これがジャパニメーションだ！』って言いたいですね。それと自分はゲイじゃない。女の子のキャラが好きだから、こういうコスプレをしてるんです！」
　日本アニヲタの底力をＭＡＸ初代王者に刻み込めるか。２月の日本代表トーナメントは右まぶたカットによる出血のため準決勝で無念のドクターストップ。しかし、アニヲタの侵略は終わらない。長島によるＫ－１制圧・世界編がいざスタートだ。


こう見えて、その強さに脱帽です。

大泣き世界奪取！粟生完勝リベンジ

　ＷＢＣ世界フェザー級タイトルマッチ（１２日、後楽園ホール、観衆＝２２５０＝超満員）涙、涙、号泣の戴冠だ！　史上初の高校６冠を獲得した挑戦者・粟生（あおう）隆寛（２４）が、王者オスカー・ラリオス（３２）を３－０の判定で破り、王座奪取に成功した。最終１２回にはダウンを奪い、最大１２ポイント差をつける完勝。昨年１０月の世界初挑戦で敗れた相手にリベンジを果たした。成長をみせつけた超エリートの拳に、魂が宿った。

　立っていられない。完全集中していた緊張の糸が、一気に切れた。１２回終了のゴングを聞いた粟生は、キャンバスに倒れるように突っ伏した。

　「勝ちを確信して力が抜けた…」

　勝利のコールが場内に響くと号泣。涙があふれ、ヒーローインタビューも言葉にならない。「お父さん、お母さん、ありがとうございます！　（ベルトは）重かった」。３歳からボクシングを手ほどきし、リングサイドで見守った父・広幸さん（４９）はつぶやいた。「お前は最高の息子だ」。

　プレッシャーをかけ続けた。至近距離でも一歩も引かない。最終回。「倒せ！」。田中繊大トレーナー（３６）の闘魂注入ビンタで送り出されると、左ストレートからのラッシュでダウンを奪う。昨年１０月、４回にダウンさせながら判定負けした因縁の相手を、倒しにいって倒した。「前回と違って冷静だった。いいダウンを取れた」と進歩を証明した。

　千葉・習志野高時代には史上初の「高校６冠」に輝いた。アマチュア、プロを通じて７４連勝も果たし、迎えた世界初挑戦でラリオスにプロ初黒星を喫した。「王座を逃したのは技術じゃなく精神的な問題。でも、挫折とは思っていない」。ダウンを取りながら攻めきれなかった自身に問いかけ、世界戦１０日後には練習を開始した。

　「あと一歩、あと一発」－。それは勝負魂の表れでもある。粟生は、帝拳ジムの先輩王者の映像を手にしていた。７３年１月、ＷＢＡ世界フライ級王者・大場政夫は元王者チャチャイ・チオノイ（タイ）の挑戦を受け、１回にロングフックを浴びてダウン。そのとき右足首をねんざして、以降、右足をひきずりながら１２回にＫＯ勝ち。この回、大場の放った執念のパンチは７０発を数える、伝説の逆転劇だった。

　「大場さん、浜田さん、あのラッシュを出したい」。８６年７月、勝負どころを見逃さず劇的な１回ＫＯ勝ちでＷＢＣ世界Ｓライト級王座を奪取した浜田剛史氏（４８）＝帝拳ジム代表＝の姿も目に焼き付けた。試合開始直後、４度の手術を重ねた左拳が火を噴いた場面を見て、パンチとハートがつながった。

　今回の試合は、前回の善戦が評価され、ＷＢＣホセ・スライマン会長のお墨付きで実現した異例のダイレクトリマッチだった。進化する新王者は「強い王者。単純に強い王者になりたい」。才能や巧さを超えた、強さだけを追い求める。

By　サンスポ

ボクシングエリートがついにチャンピオン！！

やったね！！

１５７秒殺！長谷川穂積、圧勝Ｖ８

　ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ（１２日、神戸ワールド記念ホール）お見事、秒殺防衛！　王者・長谷川穂積（２８）が同級１位ブシ・マリンガ（２９）を１回２分３７秒、ＴＫＯで退けて８度目の防衛に成功した。１５７秒での世界王座防衛は、国内ジム所属選手では、元ＷＢＡ世界Ｓウエルター級王者・輪島功一（三迫）が１９７２年に記録した１０９秒に次ぎ、２番目のスピード記録となった。

　電光石火の秒殺に、６０００人の観衆が、総立ちになった。わずか１５７秒で挑戦者をキャンバスに沈めた長谷川は、高々と左拳を突き上げた。

　「前回、前々回と２回ＫＯが続いていて、今回はそれより早くてすいませんでした。長くやって、練習したことを確認したかったんですが…」

　圧巻の１回ＴＫＯ決着。長期安定を誇るＶ８達成にも、地元神戸のファンにリング上から頭を下げた。

　１分１６秒、左ストレートでマリンガをコーナーポスト下まで吹っ飛ばした。すかさず左右のコンビネーションでラッシュし、２度目のダウンを奪う。ここでセコンドに付いた山下正人会長（４６）もゴーサイン。一気にたたみかけ、左フックでテンプルを打ち抜くと、挑戦者はよろめきながら、ひざをついた。

　国内世界戦の１回ＫＯ防衛は、１９７２年５月の元ＷＢＡ世界Ｓウエルター級王者・輪島功一（三迫）以来、３７年ぶりの快挙。さらに、６度目の防衛から続く３連続ＫＯ防衛は、元ＷＢＡ世界Ｌフライ級王者・具志堅用高（協栄）、元ＷＢＡ世界Ｓフライ級王者・渡辺二郎（大阪帝拳）以来２６年ぶりだ。

　早業で観客を魅了して、さっそうとリングをあとにすると、同時進行していた粟生の試合を控室でテレビ観戦。１月のハワイ合宿に同行させるほどかわいがる弟分の王座奪取を、手をたたいて喜んだ。試合前には「次に話すときは世界一同士でな」とメールを送り、試合後は「ベルトを交換してもらおうかな」と笑った。

　８連続防衛は、前ＷＢＣ世界Ｓフライ級王者・徳山昌守（金沢）に並び、歴代３位。指名試合で同級１位の挑戦者を退け、２ケタ防衛も視野に入れた。同い年で親交が深い、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場中の松坂大輔投手（２８）＝レッドソックス＝が１５日から米国での第２ラウンドに臨む。こちらも「ＷＢＣ（世界ボクシング評議会）王者」。連覇を目指す戦友に、ひと足早く、手本をみせた。

By サンスポ

年を重ねる毎に強さを増すチャンピオン長谷川穂積。
13度の防衛記録を抜き去って欲しいね。

イム・スジョン、韓国大会殴りこみ

　谷川貞治Ｋ－１イベントプロデューサー（４７）が１０日、女子選手による格闘技大会の開催をブチ上げた。この日、谷川氏は都内でＫ－１韓国大会（２０日）の対戦カードを発表。この大会で行われるイム・スジョン（２３）ＶｓＲＥＩＮＡ（１７）の女子対決を皮切りに、今後は積極的に女戦士をリングに上げていく計画だ。

　色ものではない。谷川氏は本気だった。イムの写真を公開すると、「いまスポーツ界で活躍しているのは女子。新しいコンテンツを探していい」と女子格闘技の将来性に太鼓判を押した。

　谷川氏イチ押しのイムは現在２３歳。韓国では「国民の妹」と称されるフィギュアスケート女子の金妍児（キム・ヨナ）と並び、爆発的な人気を誇るという。ニックネームはまさに「格闘界の金妍児」。格闘技に限れば、インターネットの人物検索ランキングで１位を維持している。

　Ｋ－１では過去に、シドニー五輪テコンドー女子６７キロ級銅メダルの岡本依子（３７）ら４人の女子選手が参戦しているが、女子だけの大会はまだ行われていない。谷川氏は親交がある北京五輪女子レスリング金メダルの吉田沙保里（２６）の名前も挙げ、「女子格闘技で一番を決める大会をやりたい」と最後まで威勢が良かった。

By　サンスポ

キレイだね。

長谷川Ｖ８に自信、３戦連続ＫＯ誓う

　鍛え上げた左拳がうなる。決戦を２日後に控えた長谷川は、８度目の防衛に自信満々だ。

　「（ＫＯ勝利は）見ている人には一番分かりやすい勝負の形。やってきたことを全部出して、そういうチャンスを作れればいい」

　２００６年３月の２度目の防衛戦以来となる地元神戸での世界戦。「調子は最高だし、楽しんでやりたい」。淡々とした口調が頼もしい。

　自らに期待されるモノは分かっている。ここまで２戦連続で２回ＴＫＯ勝ち。３戦連続ＫＯ防衛なら、日本ジム所属選手では具志堅用高氏の６回、渡辺二郎氏の３回に次ぐ史上３人目の快挙だ。「記録に興味はないです」と話すが、挑戦者との力の差を見せれば結果はおのずと付いてくる。

　内容にこだわるワケがある。今回、初めて所属する真正ジムの山下真人会長がプロモーターを務める。元ＷＢＣ世界ミニマム級王者・高山勝成が出場するセミファイナル後には、赤青両コーナーポストを入れ替える。お互いの応援団やファンがより近くで応援できるように配慮。雰囲気作りに奔走する会長に、最高の結果で応えたい。調印式後はジムで最後のトレーニングを行った。

　「少しずつ強くなっている実感はあるし、見ている人に感動や勇気を与えたい」と意気込む王者が、一撃で最強を証明する。

By　サンスポ

実際にはもっとテレビなどへの露出があっても良さそうだが。
戦略的なものか？
どうしても人気だけなら内藤大助に見劣る。
試合自体もおもしろいんだが。
こうなったら実力で認めさせるしかないか。
となると、13回防衛の具志堅を超えなければ。
せめて防衛回数が二桁に乗ればちがってくるんだろうが。