Ｋ－１ＭＡＸで世界王者に２度（２００３年、０８年）輝いた魔裟斗が現役引退を正式発表した。１日、都内ホテルで記者会見に臨んだ魔裟斗は「今年１２月３１日をもって現役を引退します」と年内引退を宣言した。
今後は７月のＫ－１ ＭＡＸ武道館大会と大みそか１２月３１日の「Ｄｙｎａｍｉｔｅ!!」に出場する予定。出場が注目されていた４月２１日の福岡大会では“魔裟斗二世”ＨＩＲＯＹＡとエキシビションマッチを行うことが決まった。
「一番強い時に、まだもっと見たいと思われながら引退したかった」と引退理由を明かした魔裟斗は、残り２試合について「ゆるい試合をするつもりはない。ファンのみなさんが観たいと思う相手と戦いたい。最後はしっかりとした引退試合をしたい。最後までカッコよくいきたい」と意気込み。将来については「試合が終わってみないと分からない。いまは残りの２試合で最高の試合を見せたいだけ」と明言を避けた。
なお、大みそかのラストマッチに関しては「今年のチャンピオンとやりたい」と今年の世界王者を最後の相手に指名。その理由を問われると「オレはカッコつけマンだから（笑）」とニヤリ。また、通常の３分３Ｒではなく、「３分５Ｒ、または３分７Ｒとかでやりたい。その方がＫＯの確率も高くなるから」と、最強の選手を相手に完全燃焼したい意向を語った。
■２度の世界王者、“顔”としてＫ－１ＭＡＸを牽引
昨年、５年ぶり２度目の世界王座を戴冠【t.SAKUMA】
魔裟斗は１９９７年３月に全日本キックボクシング連盟からデビューし、９９年には全日本ウェルター級王座を獲得。その後同王座を返上し、２０００年にＫ－１に初参戦して以降は、７０キロ級の中心選手としてまだ草創期だったＫ－１ＭＡＸを牽引するようになった。
０２年にスタートした第１回Ｋ－１ＭＡＸ世界一決定トーナメントでは準決勝でアルバート・クラウス（初代王者）の前に涙を飲むも、翌０３年には決勝戦でリベンジＫＯし、日本人初のＫ－１世界王者に。また、そのルックスと“反逆のカリスマ”と呼ばれる強気な言動で、格闘技以外のファン層にまで人気が拡大。テレビドラマ、バラエティーやＣＭ、映画などにも出演し、文字通り“顔”としてＫ－１ＭＡＸをヘビー級以上のメジャーイベントにまで押し上げた。
０４年大みそかのＤｙｎａｍｉｔｅ!!では山本“ＫＩＤ”徳郁とＫ－１ルールで対戦し、ダウンの応酬となる大激闘の末、判定２－０で勝利。この試合は最大で３１．６パーセントの高視聴率をマークしている。０４年以降は、ライバルであるブアカーオ・ポー.プラムック、アンディ・サワーに屈しタイトルから遠ざかっていたが、昨年、２度目の世界王者に返り咲いた。
一方、私生活では、女優の矢沢心さんと約６年間の交際を実らせ０７年２月１１日に入籍し、結婚。また、今年３月２２日には東京マラソンに出場し、３時間５１分１４秒で完走した。
前人未到の３度目のＫ－１ＭＡＸ世界王者への期待がかかっていた今シーズンだったが、世界トーナメント開幕戦（２１日、マリンメッセ福岡）を前に現役引退が発表された。
■谷川プロデューサー「引退が正式に決まったのは１週間前」
谷川氏（右）は複雑な心情を織り交ぜつつ、魔裟斗引退に至るまでの経緯を語った【スポーツナビ】
また、会見には谷川貞治Ｋ－１イベントプロデューサーも同席し、引退発表までに至る経緯を語った。
今年に入ってから魔裟斗に会う機会が多く、魔裟斗夫人の矢沢心さんを交えての食事会などでも話し合いを持ったと明かした谷川氏。「僕の勘としては、もう引退するかもしれないなと去年くらいから思っていた」と、早くから予感めいたものがあったという。
ただ「格闘家は時間がたてば、また試合をやりたくなってくるものなので、僕の方からは何も言わず魔裟斗君の結論を待っていた」と、現役続行への心変わりに期待を寄せていたが、魔裟斗の考えは引退へと進んだ。
「正式に決まったのは１週間前」と谷川プロデューサー。「断腸の思いはあるし、ファンのみなさんには残念な思いをさせます」と語りつつも、長年魔裟斗を見てきた身としては、「魔裟斗君ほどの選手が決めたことに関して、『もうちょっとやってよ』とは言えないなと思いました」と今年いっぱいでの引退を了承したとのことだ。
その一方で、魔裟斗不在となるＫ－１ＭＡＸの人気・興行面には不安も残るが、谷川プロデューサーは「不安はありません」とキッパリ。最後の相手に今年の世界王者を指名していることにも触れ、「確かに魔裟斗君は１５年とか２０年に一人の選手だと思う。でも、複雑な気持ちですけど、逆に今年のチャンピオンに魔裟斗君をぶっ飛ばして引退させてもらいたい。それくらいの気持ちでチャンピオンには戦ってほしいし、佐藤君とか小比類巻にぜひ世界王者になって、魔裟斗君をぶっ飛ばしてほしいですね」と、魔裟斗がいなくなってもＫ－１ＭＡＸは大丈夫だということを示すよう、今年のトーナメント出場全選手へゲキを飛ばした。
また、魔裟斗は引退後の第二の人生について「まったく何も考えていない」と語っているが、谷川プロデューサーは「タレントになるとか考えていないと思うし、きっとＭＡＸのために頑張ってくれると思います」と明言。その時は自分が引退して今後のＭＡＸは魔裟斗君に任せようかな、と魔裟斗体制のＫ－１ＭＡＸ確立も冗談交じりに語った。
■最後の試合は今年の世界王者とバチバチの試合を
引退を決意したのは本当に最近、と魔裟斗【スポーツナビ】
（以下は引退会見要旨）
本日はお忙しい中、お集まりいただきましてありがとうございます。今年の７月と１２月をもって現役を引退することに決めました。
自分の中で思うスポーツ選手の引退の仕方は３種類くらいあって、一つは早い時期に負けてスパッとそこから足を洗う。もう一つは負けても本当にそのスポーツが好きで、ずっと続けていく。そして、もうひとつは本当に一番いい次期に、一番強い時に辞める形。自分は最後の３つ目の、一番強い時に、まだもっと見たいと思われながら引退したいと思って、今年で引退することを決意しました。
言い忘れていましたけど、７月の試合は対戦相手が誰になるか決まっていませんが、１２月３１日は最高の相手とやりたいんで、今年のチャンピオンと、最後の試合を最強の相手とやりたいと思っています。
あと、３分３ラウンドではなく、３分５ラウンドとか３分７ラウンドくらいでやってもいいかなと思っています。その方がＫＯする確率もすごい上がると思うので。最後の試合は本当に、オレはゆるい試合をやるつもりは全くないし、最後に本当のバチバチの、去年みたいな倒し合いをして、倒して最後は終わりたいと思います。
――２１日の福岡でＨＩＲＯＹＡ選手とエキシビションマッチとなりましたが、抱負を。
ＨＩＲＯＹＡは自分がいなくなった後にＫ－１を背負う可能性があると思っているので、話すよりはリングの上で、本当の戦いはできないですけど、何か伝えられることがあれば。３分間は短いけれど、オレが今まで積んできた経験を、口で言うより実戦で教えたいと思います。
――引退を最終的に決断したのはいつごろでしょうか？
決めたのは本当、最近ですね。何が理由だったか、最後はきっちりとして辞めたかったんです。最後をこうやってやりますよというのを言いたかったので、本当に最近決めました。
――７月の試合については、強い選手はトーナメントに出ている最中ですが誰とやりたいという希望はありますか？ 例えば総合の選手とか。
ファンの人たちが見たいカードが組めればと思ってます。それこそ、アンケートをとってもいいんじゃないですか。そういう試合をしたいですね。みなさんが見たい試合をしたい。最後はオレがやりたい試合ができればいいなと思います。
■「来年の自分の人生計画はまったく考えていない」
「来年以降のことは考えていない。この２試合で最高の試合をするだけ」【スポーツナビ】
――魔裟斗選手はＫ－１ＭＡＸが始まったころは「おそらく早い時期に引退する」と言っていたと思いますが、最終的には３０歳までやることになった。これはどういう心境の変化があったんでしょうか？
うーん、結局は好きだから辞められなかったですね。どういう心境の変化か……何ですかね。２００３年にチャンピオンになって、それから勝てなかったじゃないですか。それが去年ようやく勝てて……。うーん、どういう変化があったのか、ちょっと分からないです。
――去年のトーナメントで優勝したことで、やり切ったという感じがあったんでしょうか？
やり切ったというか、去年の優勝でひとつの目標は達成できたと思いました。けれど、最後はしっかりとした引退試合をしたかったので。
――今年のトーナメントに参加しようという選択肢は？
自分の中ではなかったですね。さっきも言ったように３分５ラウンド、もしくは７ラウンドでダメージのない状態で、最後は今年のチャンピオンと勝負したいと思ったので。それだったら、トーナメントの決勝戦よりいいなと思って、そうしました。そうしたというより、そうしたいですね。
――大みそかの最後の試合に、この選手に上がってきて欲しいと思っている選手はいますか？
全然いないです。誰でもいいです。本当にチャンピオンとやりたいだけで、誰というのはないです。
――自分が引退した後のＭＡＸのことが不安になったりはしないですか？
ＭＡＸのこともそうですし、来年の自分の人生計画もそうなんですけれど、全く考えてないですね。本当に今はこの２試合で最高の試合をすることだけしか考えていない。これから先のこととかは全く考えてないです。
――７月は総合の選手でもという話がありましたが、ＤＲＥＡＭに参戦している川尻（達也）選手が、魔裟斗選手を意識されている発言をしています。川尻選手についてはどう思っていますか？
自分もその発言は雑誌を見て知っています。それがみなさんが見たいカードなら、喜んでやりますよ。「立ち技ナメんなよ」っていうのをオレが教えてやりますよ。
■印象に残っているのは優勝を決めたクラウス戦、キシェンコ戦
１５歳からスタートした格闘技人生、アッという間だったと振り返る【スポーツナビ】
――これまでの格闘技人生を振り返って、どうですか？
２０代はアッという間でしたね。父親に連れられて（ボクシングの）ヨネクラジムに通い始めたのが１５歳の時。そこに松本トレーナーという人がいて、「お前、ちゃんとやれんのか？」と言われて、「たぶん、やれると思います」と答えたんですけど、「お前、やれると思いますじゃダメだよ」って怒られたのが記憶にありますね。あぁ、もうあれから１５年も経つのか、って。本当に２、３年前のように感じるので、アッという間でしたね。
――残り２戦が集大成になりますが、これまで戦ってきた中で印象に残っている試合、相手は？
世界チャンピオンになった２試合、クラウス戦とキシェンコ戦が一番記憶に残っていますね。やっぱり一番うれしかったですから。
――ファンの間では２００４年大みそかの山本“ＫＩＤ”徳郁選手との試合も印象深いという声もありますが、魔裟斗選手の中でＫＩＤ選手の印象は？
僕の中ではやっぱりチャンピオンになった試合の方が印象深いですね。
――魔裟斗選手にとって格闘技とは何だと思いますか。
格闘技をやってきたことで本当に色々と学びました。人生は格闘技ですごい学べると思うんです。戦うことは人間の原点じゃないかなと思いますね。もっとほかにも原点はあるかもしれないですけど、昔から人間がやっている戦うことって、何だろうな……ビジネスマンをやっている友達も多いんですけど、格闘技とビジネスはまるで違いますが、なんとなくわかる部分があるんです。何て言ったらいいだろう……、ちょっと説明できないですけど、僕にとって格闘技は人生そのものなんですけどね。人生の半分くらい格闘技漬けでしたから。
本当に僕を育ててくれましたし、格闘技と出会ってすごく大人になったと思います。格闘技やってなかったら、オレはどうなっていたんだろうなって思うし、オレにとっては格闘技やっていて良かったなと思いますね。
――将来的に格闘技で学んだことを何かに生かしたいという考えはありますか？
本当に終わってみないと分からないですね。今はその２試合で最高の試合をしたいと思っているんで。
きっと今までやってきたことは無駄にはならないだろうな、っていう自信はあります。
■ラストマッチに最強の相手を選ぶ理由「最後までカッコつけていたいから」
「エイプリルフールだから、引退はウソだったいうのもアリかも」と、最後は笑顔【スポーツナビ】
――引退を決意したのは最近ということでしたが、引退を考え始めたのはいつごろでしょうか？
引退を考え始めたのも最近です。本当に今、オレ一番強いっていう自信がありますし、リングの上ではものすごいナルシストなんですよ。だから、今年だったら一番強い状態で、一番魅せられる自信あります。だから、今がいいかなって。
――今一番強いという自分が引退してしまうことに対して、もったいなという感情は起きないですか？
引退してみないとそれは分からないですね。今は本当に考えてないですね。
――一番最後の相手に最強の相手を選ぶというのは勇気がいると思うんですが、それはなぜですか？
カッコつけマンだから（笑）。最後までカッコつけていたいから。それはもちろん、すごい大変なことは分かっています。勝てるかも分からないですし、でも勝てるように最善の努力はします。やっぱり、オレらしく生きていこうということです。
――倒されてもかまわない？
オレは倒しにいきますよ。バチバチの打ち合いですよ。去年の１０月のような試合をして、最後、記憶に残るような試合をしたいですね。
――本日は４月１日エイプリルフールですけど、大みそかに勝った後、あの引退会見はウソだった、という可能性はあるんでしょうか？
（笑）。まあ、あのー、４月１日だからそういうこともアリですよね（笑）。エイプリルフールだったから、あれはウソだったってね（笑）。
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