ＷＢＡ世界フェザー級タイトルマッチ（２４日、東京・後楽園ホール）世界初挑戦の榎洋之（２９）が１８日、都内の角海老宝石ジムで練習を公開した。科学的な筋力トレーニングを導入し、パワーは倍増。プロデビュー以来、１０年間無敗のまま、世界挑戦の機会を待ち続けた不屈の男。練習を見守った夫人の悦智子（えちこ）さん（３２）も万全サポートを約束する。
サンドバッグがきしみ、激しく揺れる。スパーリングを軽めに切り上げた榎だが、バッグに拳をたたき込むと、ジムの空気が張りつめた。
相手は９度防衛中の安定王者だが、榎に気後れはない。「１回から１２回まで全部を最終ラウンドと思って攻め続ける。相手うんぬんじゃなく、自分がどこまで通用するか試したい」と気合を入れた。
２年前から千葉市内の専門トレーナーのもとに週１度足を運び、筋力アップに取り組んできた。木内勲トレーナー（５１）も「弱点のない王者だが、パワーなら榎が上」と言い切る。
悲願の世界初挑戦へ、夫人の悦智子さんは３週間前から車で約１時間かけ、榎をジムに送り迎えしている。「（世界戦に）待ち疲れてかわいそうに思うこともあったし、（榎の）心が折れたこともあったけど、今は本当に明るいです」と、最終調整の練習に汗を流す夫を見つめ、涙ぐんだ。減量もリミット（５７．１キロ）まであと３キロと順調。１カ月前から母・良子さん（６１）も故郷の秋田県から上京し、食事管理も万全だ。
５月にＷＢＡ世界ライト級王者となったジムの後輩、小堀佑介も計１０回のスパーに付き合ってくれた。「応援してくれる人たちのためにも、勝ちたい」。待ちに待った大舞台で、完全燃焼する。
By サンスポ
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