ライト級のエース五味隆典（３０＝久我山ラスカル）が、想定外の敗北を喫した。２回にセルゲイ・ゴリアエフ（２６＝ロシア）の左パンチを浴びてリングに崩れ落ち、その後の反撃も及ばず１－２の判定負け。来年１月４日のライト級初代王者決定戦（さいたまスーパーアリーナ）を前に、約２年半ぶりの黒星となった。
最終３回終了直後、五味はマウスピースをリングへたたきつけた。その姿がすべてを物語っていた。２回中盤、左パンチを放ったところに左ショートストレートを合わせられ、リングに崩れ落ちた。「あんなに効いたのは初めて。年だね」（五味）というほどのダメージ。もうろうとする意識の中で相手を倒してパウンドを奪ったが、結果は１－２の判定負けだった。
負けが許されない試合だった。今春、國保尊弘取締役兼広報担当（３９）が「Ｒｏａｄ ｔｏ 五味」と題したライト級ＧＰトーナメント開催を宣言。優勝者が来年１月４日にＰＲＩＤＥ同級初代王者の五味へ挑戦する事実上の挑戦者決定トーナメントだった。「別格扱い」に五味は「（タイトル戦までは）絶対に負けられない」と、これまで以上に気合を入れていた。
一方で肉体的な衰えも感じていた。今年９月２２日に３０歳になった。これまで豪快な打撃を武器にした勝ちっぷりは「スカ勝ち」（スカッと勝つという意味）と名付けられていたが、最近は「（パンチを）もらうとフラつくようになったんだよね」とも話していた。試合後も「明らかにダメージをもらった。止められてもおかしくない状況だった」。笑って話したが、ＰＲＩＤＥを中心に２９勝を積み重ねた「五味伝説」にも陰りが見えていた。
来年１月４日開催の「戦極の乱２００９」でのタイトル戦出場に変更はない。ＧＰトーナメントを制した北岡には「（五味の）挑戦を受けて立ちます」とまで言われ「いい薬です。オレが挑戦者みたいだから頑張りますよ」。０５年のＰＲＩＤＥ同級トーナメントに続くメジャータイトルへの道は険しいものとなった。
Ｂｙ ニッカンスポーツ
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